レポート

Wonder the World Vol.22: “The Secret Life of Mitochondria”（ミトコンドリアのひみつの世界）

シャ（マレーシア出身）
こんにちは！私はシャです。マレーシア出身で、現在は日本の新潟で生命科学の分野の科学者として働いています。私は、ビタミンや抗酸化物質などの体に良い食品成分が、どのように人の健康をサポートするかに注目して研究をしています。特に「健康的に年を重ねること」を応援したくて、誰もが元気に長生きできる社会を目指しています。

今回は、私の大好きな体の中の小さな仲間「ミトコンドリア」を紹介したいと思います。ひとつのときは「ミトコンドリオン」、複数あるときは「ミトコンドリア」と呼びます。とても小さいけれど、とても大きな役割を果たしているんです！一緒にその秘密の世界をのぞいてみましょう！

Sha (Malaysia)
Hello! My name is Sha. I’m from Malaysia and currently work as a scientist in Niigata, Japan, in the field of life sciences. My research focuses on how beneficial food components—such as vitamins and antioxidants—can support human health. I’m especially passionate about promoting healthy aging, so people can live longer and stay active as they grow older.

Here, I would like to introduce you to one of my favorite tiny friends inside our bodies—the mighty mitochondrion. When we talk about more than one, we call them mitochondria. They’re small, but they play a huge role. Let’s explore their secret world together!

Meet the Mitochondria

Our bodies are made up of trillions of tiny cells. Inside almost every one of those cells are small, bean-shaped structures called mitochondria. They are best known for producing energy. Imagine a tiny factory inside each cell. The mitochondria are like workers in that factory. When you eat food and breathe in oxygen, these little workers get busy. They convert the food and oxygen into energy that your body can use. This energy powers everything you do—from running and jumping to thinking and growing!

Constant Activity

Mitochondria never sleep. They work all the time—even while you’re resting. Different types of cells need different amounts of energy, so they have different numbers of mitochondria. For example, muscle and brain cells need lots of energy, so they have many mitochondria working nonstop to keep them going.

Mitochondria and How You Feel

Did you know that your mitochondria can even affect your mood, memory, and how fast you recover after exercise? When mitochondria are healthy and strong, your whole body feels more energetic and balanced. But when they get tired or damaged, you might feel low on energy, have trouble focusing, or take longer to recover from a cold or workout.

Scientists are now studying how keeping mitochondria healthy might help prevent diseases and support healthy aging. That’s why eating good food, getting enough sleep, and staying active are not just good advice—they help your mitochondria do their best work for you every day!

Fun Facts About Mitochondria

• Most of your cells have hundreds to thousands of mitochondria.
• Mitochondria have their own DNA, separate from the DNA in the cell’s nucleus.
• You inherit your mitochondria from your mother.
• Scientists call mitochondria the “powerhouses of the cell.”

Keep Exploring!

There’s a whole world inside your body, filled with tiny parts doing big jobs. Mitochondria are just one piece of the puzzle—but they’re a very important one. There’s still so much to learn, and many discoveries waiting to be made. Stay curious, keep asking questions, and maybe one day you’ll be the scientist helping others by uncovering new secrets of life!

この記事のまとめ

この記事では、新潟で働くマレーシア出身の科学者シャさんが、細胞の中にある「ミトコンドリア」という小さな構造について紹介しています。ミトコンドリアは「細胞の発電所」とも呼ばれ、私たちが食べる食べ物や、呼吸で取り入れる酸素からエネルギーを作り出します。このエネルギーが、体を動かすことや考えることなど、すべての活動の源になるのです。

ミトコンドリアは眠ることなく、常に働き続けています。筋肉や脳のように多くのエネルギーを必要とする細胞には、特にたくさんのミトコンドリアがあります。健康なミトコンドリアは、私たちの体を元気に保ち、回復力も高めますが、弱ったり傷ついたミトコンドリアは、だるさや集中力の低下、回復の遅れにつながることがあります。

健康な食事、十分な睡眠、そして適度な運動が、ミトコンドリアを元気に保つ鍵です。ちなみに、ミトコンドリアは自分専用のDNAを持っており、お母さんから受け継ぐものでもあります。シャさんは、もっと多くのことを学び、将来は自分自身が科学者として新しい発見をすることを目指してほしいと呼びかけています。

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